mauvaise nouvelle pour Earnhardt Jr

Dale Earnhardt Jr a été pénalisé de 100 points au classement des pilotes, tandis que le chef de son équipe s’est vu imposer une amende de 100 000 $ et est suspendu pour six courses. Ces sanctions ont été imposées en raison d’une pièce illégale qui se trouvait sur la voiture numéro 8, lors de la dernière épreuve de la Coupe Nextel présentée dimanche, à Darlington.

Dale Earnhardt Inc a déjà fait savoir qu’elle en appellera de ces sanctions.

« Nous ne mettons pas en doute le règlement », a indiqué le président de DEI, Max Siegel. « Toutefois, nous croyons que les sanctions sont trop sévères. »

La suspension de Tony Eury Jr est effective seulement lors des épreuves qui peuvent rapporter des points aux pilotes. C’est donc dire qu’il pourra travailler avec Earnhardt Jr ce samedi lors du Challenge NASCAR.

Les inspecteurs de la série NASCAR ont indiqué que les points d'ancrage de l'aileron arrière de la voiture de Earnhardt ont été montés incorrectement.

Le vainqueur: Gordon!

DARLINGTON - Jeff Gordon a surmonté un radiateur défectueux avant de tirer profit d'une décision audacieuse en fin de course, dimanche, pour signer sa troisième victoire de la saison.

Il s'agissait d'un quatrième gain consécutif pour l'écurie Hendrick Motorsports, qui a remporté huit des neuf dernières étapes de la coupe Nextel.

La pluie avait reporté à dimanche la course prévue samedi, avec comme résultat une première course du NASCAR à être disputée le jour de la Fête des Mères depuis 1986. Le gain a représenté une belle tournure des choses pour Gordon, dont l'épouse est enceinte. Gordon et Ingrid Vandebosch attendent la venue de leur premier enfant à la fin du mois de juin.

Denny Hamlin a mené durant le plus grand nombre de tours, 179, mais il a dû se contenter de la deuxième place à la suite d'écrous mal fixés lors d'un arrêt tardif aux puits.

"Nous allons bien finir par gagner, a dit Hamlin. Tout le monde va faire allusion à une autre victoire pour Hendrick, mais c'était notre course. C'était à nous de faire en sorte de l'emporter."

Vainqueur la semaine dernière, Jimmie Johnson a pris la troisième position, suivi de Ryan Newman et Carl Edwards.

De la vapeur s'échappait du bolide de Gordon pendant la dernière heure de la course, alors qu'il était en deuxième position derrière Johnson.

Un drapeau d'avertissement a toutefois changé la donne avec 23 tours à faire: Johnson a pris le chemin des puits tandis que Gordon a choisi de rester en piste, ce qui lui a permis de prendre la tête. Johnson a hérité du septième rang à son retour en piste, et aucun pilote n'est venu près de menacer Gordon par la suite.

Johnson a pensé pouvoir rejoindre le peloton de tête avec de nouveaux pneus, mais la répartition serrée des bolides ne lui a pas fourni d'espace pour progresser. Johnson était à la recherche de sa cinquième victoire de la saison.